大連鍋爐是一種能量轉(zhuǎn)換設(shè)備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學(xué)能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機(jī)熱載體。再通過發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應(yīng)用。

產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機(jī)車和工礦企業(yè)。鍋爐的燃燒系統(tǒng)由爐膛、煙道、燃燒器、空氣預(yù)熱器等組成，其主要任務(wù)就是使燃料在爐內(nèi)能夠良好燃燒，放出熱量。此外鍋爐本體還包括爐墻和構(gòu)架，爐墻用于構(gòu)成封閉的爐膛和煙道。

構(gòu)架用于支撐和懸吊汽包、受熱面、爐墻等。高溫?zé)煔獾臒崮艿刃问?，而?jīng)過鍋爐轉(zhuǎn)換，向外輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機(jī)熱載體。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為工業(yè)生產(chǎn)和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，或再通過發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有應(yīng)用。額定蒸發(fā)量是在規(guī)定的出口壓力、溫度和效率下，單位時間內(nèi)連續(xù)生產(chǎn)的蒸汽量。連續(xù)蒸發(fā)量是在規(guī)定的出口壓力、溫度下，單位時間內(nèi)能連續(xù)生產(chǎn)的蒸汽量。蒸發(fā)量的單位習(xí)慣上以噸/時表示，電站鍋爐的容量也可用與之配套的汽輪發(fā)電機(jī)的電功率(兆瓦)來表示。